将田园、溪边、山坡上的鲜嫩社蒿（香蒿、青蒿）采撷回家，洗净剁碎，揉尽苦水，焙干，与野蒜（胡葱）、地米菜、腊豆干、腊肉干等辅料掺合糯米（可掺部分粘米，但需先将粘米煮成半熟后掺入糯米）蒸或焖制而成。其味鲜美，芳香扑鼻，松软可口，老少皆宜。

        土家人做社饭不光是自家人吃，还把它作为馈赠亲友的佳品，故有民谚说：“送完了自家的， 吃不完别家的。”充分显示出土家人淳朴、亲和的民风。由于社蒿（香蒿）具有很好的药理作用，其性苦寒，能治疗和预防伤、肿痛、痨、疟、痢、痔等多种疾病，所以社饭是土家人传统药膳中的一个常用品种。